Tipos de variables
Variables cualitativas (nominales y ordinales) y cuantitativas (discretas y continuas).
Caso clínico
Un estudio sobre diabetes tipo 2 en la consulta
Quieres conocer mejor los factores asociados a la diabetes tipo 2 en los pacientes de tu cupo y decides recoger algunos datos. Cada característica que registras (edad, sexo, glucemia, hábito tabáquico…) es una variable.
Saber de qué tipo es cada variable es el primer paso para decidir cómo describirla y qué análisis admite. No tiene sentido calcular la media del grupo sanguíneo.
Variables cualitativas o categóricas
Describen una cualidad o característica. Sus valores son categorías, no cantidades.
- Nominales
Categorías sin orden. Solo se puede contar cuántos pacientes hay en cada una.
En tu estudio: grupo sanguíneo (A, B, AB, O), sexo, fumador (sí/no).
- Ordinales
Categorías con un orden natural, aunque la distancia entre ellas no es uniforme ni medible.
En tu estudio: intensidad del dolor (leve, moderado, intenso), estadio de una enfermedad (I–IV), nivel socioeconómico (bajo, medio, alto).
Variables cuantitativas o numéricas
Expresan una cantidad.
- Discretas
Números enteros que proceden de un recuento. No se puede tener 2,5 hijos.
En tu estudio: ingresos hospitalarios previos, número de hijos, días de estancia.
- Continuas
Pueden tomar cualquier valor dentro de un rango; proceden de una medición.
En tu estudio: glucemia (mg/dL), tensión arterial (mmHg), peso (kg), talla (cm), edad.
Interactivo
Cada tipo de variable, su gráfico
Cambia el tipo de variable y fíjate en cómo se representa y qué medidas resumen tienen sentido.
Grupo sanguíneo de 200 pacientes
Diagrama de barras separadas. Las categorías no tienen orden: se pueden reordenar (aquí, de mayor a menor frecuencia). Se resumen con frecuencias, porcentajes y la moda.
Ver los datos en tablaOcultar la tabla
| Grupo sanguíneo | Pacientes |
|---|---|
| A | 82 |
| O | 78 |
| B | 26 |
| AB | 14 |
Punto clave
Una variable continua puede convertirse en categórica (por ejemplo, la glucemia en «normal», «prediabetes» y «diabetes»), pero al agruparla se pierde información. Al revés no es posible.
¿Has terminado este tema?
Tu progreso se guarda solo en este navegador.